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[제로 음료란?]
제로 음료는 대체 감미료를 사용해 칼로리는 없으면서 단맛을 유지한 음료입니다.
식품의약품안전처(이하 식약처) 기준에 따르면, 100 g 또는 100 mL당 칼로리가 4 kcal 미만인 제품은 ‘무열량’, 40 kcal 미만인 제품은 ‘저열량’이라고 표기할 수 있습니다.
4 kcal 미만이면 0 kcal로 표기할 수 있기 때문에 제로 음료라고 해도
완전히 0칼로리가 아닌 경우가 많습니다.
건강에 대한 관심이 커지면서 기존 음료와 맛 차이가 거의 없어진 ‘제로음료’를 선택하는 사람들이 늘고 있습니다.
설탕, 물엿, 꿀 등 단순당이 들어간 음료(이하 설탕 음료)의 소비를 줄이고,
건강한 식단을 위한 대안으로 제로 음료를 선택하지만,
여기에 포함된 ‘대체 감미료’에 대한 건강 우려도 존재합니다.
제로 음료의 섭취 현황과 대체 감미료의 종류, 부작용과 건강에 미치는 영향(특히, 청소년 중심),
일상생활에서 적절하게 섭취하기 위한 방법 등을 알아보겠습니다.
| [용어정리] 1. 무당: 식품 제조 시 당류를 적게 첨가하거나 아예 쓰지 않아 당류 함량이 식품 100 g(mL)당 0.5 g 미만인 경우 ‘무당’이라는 용어를 쓸 수 있습니다. ‘무당’과 비슷한 표현으로 ‘무설탕’, ‘제로슈거’, ‘sugar free’ 등도 사용됩니다. 2. 감미료: 칼로리에 상관없이 단맛을 내는 식품첨가물 3. 대체 감미료: 설탕보다 칼로리가 낮거나 전혀 없으면서 단맛을 내는 천연 또는 인공 화합물 4. 설탕 음료: 설탕, 물엿, 꿀 등 단순당을 첨가해 단맛을 낸 음료 5. 저칼로리 음료: 설탕 대신 대체 감미료를 사용해 칼로리를 줄인 음료. 제로 음료도 저칼로리 음료에 포함됩니다. 6. 1일 섭취 허용량: 사람이 평생 섭취해도 해로운 영향이 관찰되지 않는 1인당 1일 섭취량 |
1. 제로음료 섭취 현황
2023년 청소년 건강행태조사 결과 탄산‧에너지‧이온‧과즙‧커피음료‧가당우유 등 단맛 음료 섭취율은 남학생 69.4%, 여학생 60.0%였습니다.
단맛 음료 중 제로 음료가 차지하는 비율은 별도로 조사하지 않아 청소년이 제로 음료를 얼마나 섭취하는지 정확히 알 수는 없습니다.
그러나 국내 제로 음료 시장규모는 2018년 1,630억 원에서 2023년 1조 2,780억 원으로 7.8배 성장했고, 제로 음료가 편의점 음료수 매출의 절반 이상을 차지한다는 뉴스도 있었습니다. 따라서 청소년이 섭취하는 단맛 음료 중 상당 부분이 대체 감미료를 사용한 제로 음료일 가능성이 높습니다.
2. 대체감미료
가. 대체감미료 종류
나. 식약청 승인 대체 감미료
다. 대체 감미료 1일 허용량과 부작용
식약처는 대체 감미료의 ‘1일 섭취 허용량’을 제시합니다. 1일 섭취 허용량이란 사람이 평생 섭취해도 해로운 영향이 관찰되지 않는 1인당 1일 섭취량을 의미합니다.
예를 들면, 몸무게가 60 kg인 사람의 아세설팜 칼륨의 1일 허용량은 900 mg(15 mg/kg x 60 kg)입니다. 보통 탄산음료 1 L에 최대 150 mg의 아세설팜 칼륨이 들어 있으므로, 한 캔(250 mL)의 함유량은 허용치에 비해 매우 적습니다. 그렇다고 해서 대체 감미료의 1일 섭취 허용량에 도달할 때까지 제로 음료를 마음껏 마셔도 된다는 뜻은 아닙니다. 대체 감미료를 과량 섭취했을 때 급성 독성 증상, 장기 섭취했을 때 만성 독성 증상이 생길 수 있기 때문입니다.
3. 제로음료가 건강에 미치는 영향(청소년 중심)
1. 식욕 및 음식 섭취
청소년을 대상으로 저칼로리 음료와 설탕 음료를 섭취한 후 식욕과 음식 섭취량 변화를 비교한 연구가 있습니다. 저칼로리 음료를 섭취한 집단은 설탕 음료를 섭취한 집단에 비해 총 칼로리 섭취가 비슷하거나 오히려 더 높았습니다. 이는 저칼로리 음료가 단것에 대한 갈망을 유발하고 식욕을 증가시켜 다른 음식을 더 많이 먹게 한다는 의미입니다.
2. 체중과 비만
제로 음료는 칼로리가 없어 체중 감량에 도움이 될 것으로 예상되지만, 오히려 체중 증가와 관련이 있다는 연구 결과도 있습니다. 2009~2014년 미국 국민건강영양조사에서 저칼로리 음료를 섭취한 청소년은 저칼로리 음료를 마시지 않는 청소년보다 비만 확률이 70% 더 높았습니다. 저칼로리 음료를 섭취하는 어린이는 체지방량과 체질량지수가 더 많이 증가했다는 연구도 있지만, 비만 증가와 관련이 없었다는 연구도 있습니다. 반면, 실험실 연구에서는 설탕 음료를 저칼로리 음료로 바꾸었을 때 체중에 유익한 효과가 관찰되었습니다.
3. 대사 질환
저칼로리 음료 섭취가 청소년의 대사 질환에 미치는 영향을 평가한 연구는 거의 없습니다. 장기간 저칼로리 음료를 섭취했다고 보고한 4~18세 어린이 42명을 조사한 연구에서 혈당 수치는 설탕이 들어간 음료를 전혀 섭취하지 않은 어린이에 비해 높았지만, 콜레스테롤 등 다른 대사 지표에는 차이가 없었습니다.
아직까지 청소년에서 제로 음료 섭취의 건강 이익에 대한 근거는 불충분합니다.
(1) 청소년에서 제로 음료 노출이 단맛 선호도를 높이고 식단 선택에 영향을 미치는지, (2) 지방 축적과 비만을 촉진하는지, (3) 장내 미생물군을 교란하는지, (4) 포도당/인슐린 항상성을 깨뜨려 청소년 또는 성인에서 제2형 당뇨병이 발생할 위험을 높이는지 등에 대한 연구가 더 필요합니다.
4. 제로 음료, 현명하게 선택하기 위한 가이드
체중 및 건강 관리에 관심이 높은 청소년이 단맛 음료를 포기할 수 없을 때 제로 음료는 좋은 대안이 될 수 있지만, 제로 음료를 선택할 때는 몇 가지 중요한 점을 고려해야 합니다.
가. 감미료 종류 확인하기
제품 라벨 꼼꼼히 읽기: 제품 라벨에 표기된 영양 정보를 꼼꼼히 확인해 어떤 대체 감미료가 함유되어 있는지 살펴보세요.
나. 다른 성분 확인하기
카페인 함량 확인: 제로 음료라고 해서 카페인이 없는 것은 아닙니다. 심지어 카페인 제로라고 표기된 제품에도 소량의 카페인이 들어 있을 수 있습니다.
카페인을 과도하게 섭취하면 불면증, 두근거림 등의 부작용을 일으킬 수 있으므로, 카페인 함량을 확인하고 적정량을 섭취하는 것이 좋습니다.
기타 첨가물 확인: 대체 감미료 외에 다른 첨가물이 함유되어 있는지 확인하고, 필요 없는 첨가물이 들어있는 제품은 피하는 것이 좋습니다.
다. 일상생활 속 대체 감미료 섭취량 고려하기
다양한 식품 속 대체 감미료: 저칼로리 대체 감미료는 음료뿐 아니라 다양한 식품, 약물, 위생 제품에도 널리 사용됩니다. 따라서 제로 음료 외에도 다른 식품을 통해 대체 감미료를 섭취하고 있을 가능성이 높습니다.
제로 음료는 칼로리 걱정 없이 단맛을 즐길 수 있는 대안이지만, 대체 감미료의 장기적인 건강 영향에 대한 연구는 아직 충분하지 않습니다. 제로 음료를 자주 마시면 식욕이 증가하고 체중이 늘 수 있으며, 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 가장 좋은 수분 섭취 방법은 물입니다. 탄산음료를 좋아한다면 제로 음료를 선택하는 것도 나쁘지 않지만, 자주 마시기보다는 가끔 즐기는 것이 좋습니다. 건강을 생각한다면 제로 음료보다 물, 과일, 채소 등 다양한 음식을 통해 영양 균형을 맞추는 것이 중요합니다.
참고 및 출처: 국가건강포털